2009/05/30 23:42
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在圖畫書主宰童書市場長達十幾年後，這兩年在台灣童書圈和小學校園，突然蹦出了一個很新的名詞──橋梁書。一時之間，大家都在問：什麼是橋梁書？
橋梁書，其實是為要建立獨立閱讀習慣的孩子預備的讀物。因為肩負了這樣的使命，橋梁書的出版，在某種程度上，是屬於編輯規劃下的產物。篇幅不長固然是橋梁書的必備條件，在遣詞用字的斟酌上要求更嚴苛。而要符合這些條件，在企劃初始，就必須與作家充分溝通，譬如故事類型、字數多寡、圖文比例、閱讀對象、文字使用要求等，有了這些共識，才可能推出符合讀者需求的讀物。
過往，我們為孩子選購讀物時，總希望可以選擇一本厚重、文字量多的書，最好是可以從小一讀到小六。然而，隨著繪本的興起，精緻的插圖，巧妙生動的故事結構，一時讓大家驚為天人，立即就擄獲了一家大小的心，躍升為童書出版的主流。純文字的兒童讀物，不是淪為書架上的擺設，就只是聊備一格的書單。但台灣推行十多年的閱讀運動下來，卻發現孩子的閱讀習慣雖有顯著提升，語文能力卻下降了，問題出在哪裡？再觀察孩子的閱讀行為，有些孩子已經到了高年級，主要的讀物卻依然停留在圖畫書階段。介紹他們看少年小說，卻翻不了幾頁
，完全無法進入文字的世界。
於是，我們這才驚覺童書領域缺少了一個區塊──由圖像閱讀過度到少年小說的讀物。當孩子習慣了每本約莫只有一千多字文字量、只有32頁的厚度後，要他一下子進入動輒4、5萬字（甚至高達10萬）、兩三百頁的文字書，的確有些難度。再者繪本基本上是為親子共同閱讀設計的，但閱讀行為最後終究得由孩子自己來進行。如何吸引孩子願意自己閱讀，甚至從閱讀中獲得樂趣，循序進階到閱讀情節較多的小說，這些都是橋梁書設計的初衷。
在歐美日，因為兒童文學發展比較早，這個區塊的出版品相當成熟，像美國HarpperCollins 知名的I can read 、《青蛙和蟾蜍》就是很成功的出版品，而日本也有《平底鍋爺爺》、《黃色水桶》等膾炙人口、長銷不墜的讀本。分析這些出版品，很容易發現存在一些共通點：文字都在一萬字以內，頁數不超過100頁，文圖比例幾乎一比一〈甚至一比二〉，文字淺顯易懂，句型簡短簡單，故事兼具趣味性和文學性，又能深入孩子心理，很容易一口氣讀完。有了這樣愉快的閱讀經驗，孩子自然而然願意接近書本，不再畏懼文字與書籍厚度。
爲了吸引這個階段孩子的閱讀興趣，橋梁書的題材十分多元，但多半從貼近孩子生活的幽默故事、學校或家庭生活故事出發，再陸續拓展到現實世界之外的想像、奇幻、冒險故事。雖然主題不見得特殊，但要如何寫得雋詠有味、清新脫俗，又不流於嘻笑、說教，難度其實很高。尤其是我們多數的作家，不習慣被要求或在某些限制下從事創作，如果他們能站在這個階段孩子的高度來看世界，我相信是會有不一樣的作品出現。
橋梁書的出現，象徵童書發展已漸趨成熟，但華文作家在這個區塊仍待耕耘，這也是我們這些童書工作者須戮力以赴的地方。
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